LIONEL MESSI : LE DERNIER ADIEU AU « PÈRE DE LA LÉGENDE »Jorge Messi, le premier à croire au génie de Rosario, s’en est allé à 68 ans

Il y a des pères qui accompagnent leurs enfants. Et il y a ceux qui les conduisent jusqu’au sommet. Jorge Messi aura été les deux. Premier entraîneur de Lionel, soutien indéfectible, accompagnateur dans les années difficiles et agent dans les coulisses de sa carrière, il s’est éteint à 68 ans. Dimanche, près de Rosario, son fils a fait ses adieux dans l’intimité, loin du vacarme du football.
Arrivé samedi soir de Miami avec son épouse Antonela Roccuzzo et leurs enfants, Lionel Messi s’est rendu à Pérez, près de Rosario, où une cérémonie privée s’est tenue au cimetière El Prado. Pas de foule, pas de caméras autorisées. Seulement la famille, les proches et une immense douleur.
Mais dehors, quelques supporters ont tenu à rendre hommage à celui qui a tant fait rêver l’Argentine. Sur les grilles du cimetière, des fleurs, un maillot floqué du numéro 10 et des messages de soutien. « Courage Leo, on t’aime », pouvait-on lire.
À 15 ans, Lucas Blanco avait fait le déplacement pour soutenir son idole. « Il a donné tant de joie à ce pays, maintenant c’est à notre tour de lui rendre un peu », expliquait-il. D’autres supporters avaient parcouru plusieurs centaines de kilomètres pour être présents.
Le père qui a vu avant tout le monde
Avant le Ballon d’Or, les titres, les records et les soirées de gloire, il y avait un gamin de Rosario et son père.
Jorge Messi travaille dans la métallurgie et s’occupe parallèlement des jeunes de Grandoli, un petit club de Rosario. C’est là qu’il voit son fils, alors âgé de quatre ans, manier le ballon avec une facilité déconcertante.
Très vite, Jorge comprend que Lionel n’est pas un enfant comme les autres. Il l’accompagne, le conseille et devient son premier entraîneur. Lorsque le jeune garçon est confronté à des problèmes de croissance, le rêve semble pourtant menacé.
Puis arrive le tournant de 2000. Le FC Barcelone ouvre ses portes au prodige de 13 ans et lui permet de poursuivre son traitement en Espagne tout en intégrant ses équipes de jeunes.
Jorge n’hésite pas. Il quitte son emploi et l’Argentine pour accompagner son fils en Catalogne. Derrière le futur sextuple vainqueur de la Ligue des champions et octuple Ballon d’Or, il y aura toujours cette décision d’un père qui avait choisi de croire en son enfant.
Dans l’ombre du numéro 10
Au fil de l’ascension de Lionel, Jorge reste un personnage incontournable. Il devient son agent et participe à la gestion de sa carrière, notamment lors des différentes étapes qui conduiront Messi de Barcelone au Paris Saint-Germain, puis à l’Inter Miami.
Mais au-delà des contrats et des négociations, il demeure surtout le père présent dans les moments difficiles.
Ces derniers mois, son état de santé avait suscité l’inquiétude. Lors de la dernière Coupe du monde, son absence avait même été remarquée. Après avoir marqué contre l’Algérie, Messi, en larmes, avait évoqué une période particulièrement éprouvante liée à des raisons personnelles.
Samedi, la nouvelle est tombée : Jorge Messi est mort dans une clinique de Rosario. La cause exacte du décès n’a pas été communiquée.
Le football en noir
La disparition de Jorge a rapidement provoqué une vague d’hommages. Le FC Barcelone, la Fédération espagnole et de nombreuses personnalités du football ont exprimé leur soutien à la famille Messi.
En Argentine, l’émotion est immense. La Fédération argentine a décrété une minute de silence avant les matches pendant une semaine et demandé que les joueurs portent un brassard noir.
À l’étranger, Rodrigo De Paul a lui aussi trouvé une manière de saluer le père de son capitaine. Après avoir marqué avec l’Inter Miami contre Monterrey, il a dévoilé sous son maillot un numéro 10 floqué au nom de Messi.
Le football a perdu un homme de l’ombre. Lionel, lui, vient de perdre bien davantage : celui qui, le premier, avait vu en lui le joueur que le monde entier allait finir par admirer.