Éliminatoires Mondial 2026 : Pape Thiaw sort l’artillerie pour le Soudan et la RD Congo
Le Sénégal connaît désormais les 26 Lions qui défendront les couleurs nationales lors des deux prochaines journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Pour son baptême du feu en campagne officielle, le sélectionneur Pape Thiaw a concocté une liste équilibrée, mélangeant l’expérience des cadres et la fougue des jeunes loups. Avec deux rendez-vous cruciaux au menu, face au Soudan à Khartoum le 5 septembre puis contre la RD Congo à Dakar le 9 septembre, l’ancien attaquant des Lions affiche ses ambitions : sécuriser rapidement la qualification et marquer son empreinte.
Pas de surprise dans les buts. Édouard Mendy, champion d’Afrique 2022 et gardien d’expérience, reste l’homme fort. Derrière lui, Mory Diaw confirme sa régularité en Ligue 1 française, tandis que Yehvann Diouf, révélation du Stade de Reims, vient gratter du temps de jeu et apprendre au contact des aînés. Thiaw a donc choisi la continuité, préférant la stabilité à l’audace dans ce secteur ultra-sensible.
En charnière centrale, le patron reste Kalidou Koulibaly. Le roc d’Al Hilal, malgré son exil en Arabie saoudite, garde la confiance du sélectionneur pour guider la muraille sénégalaise. Autour de lui, Moussa Niakhaté (Nottingham Forest) et Abdou Diallo (Qatar SC) complètent l’ossature.
Mais la nouveauté vient de Moustapha Mbow (Paris Fc) qui rejoint la révélation de ce début de saison en Premiere League E Hadji Malick Diouf et le niçois Antoine Mendy Ces profils, encore en apprentissage, découvrent peu à peu le haut niveau international. Un signe fort de Pape Thiaw, qui prépare la transition générationnelle sans brusquer les équilibres..
Le milieu de terrain est peut-être le secteur le plus dense. Idrissa Gana Gueye, fidèle soldat et mémoire vivante des Lions, sera encore l’âme du milieu. Mais autour de lui, la concurrence fait rage. Pape Matar Sarr (Tottenham), champion d’Angleterre en puissance, incarne l’avenir. Lamine Camara, étoile montante du FC Metz, séduit par sa maturité précoce.
Ajoutez à cela Pape Gueye, capable de casser des lignes, Pathé Ciss et Cheikh Niasse pour muscler l’entrejeu, et vous obtenez un milieu complet, entre récupération, projection et créativité. Krépin Diatta, repositionné parfois en relayeur, offre une option technique supplémentaire.
Le front offensif reste la principale arme des Lions. Sadio Mané, légende vivante, demeure le leader technique et psychologique du groupe. Autour de lui, Ismaïla Sarr et Nicolas Jackson garantissent vitesse et efficacité. Iliman Ndiaye, précieux par sa polyvalence, apporte de la fluidité dans les phases offensives.
Mais attention aux surprises : Boulaye Dia, buteur de métier, reste une valeur sûre malgré une saison en dents de scie. Chérif Ndiaye, de retour en grâce grâce à ses performances en Turquie, et Cheikh Tidiane Sabaly, joker de vitesse, viennent bousculer la hiérarchie. De quoi offrir à Pape Thiaw une palette offensive capable de faire plier n’importe quelle défense africaine.
Avec 4 points au compteur après les deux premières journées, les Lions savent qu’un succès face au Soudan puis contre la RD Congo leur donnerait une avance confortable dans la course au Mondial.
Le défi ne sera pas simple : les déplacements à Khartoum sont toujours piégeux, et les Léopards de la RDC ont retrouvé de l’allant après une belle CAN 2024. Mais le Sénégal a les armes.
Et Pape Thiaw le sait : une double victoire placerait déjà son équipe sur la voie royale vers l’Amérique du Nord.
